수면, 각성 리듬 장애란? 이해와 해결 방법

인간의 체내 시계의 주기는 약 25시간이며, 지구의 주기와는 약 1시간의 편차가 있습니다. 이 어긋남을 수정할 수 없고, 수면·각성 리듬에 혼란이 발생했기 때문에 일어나는 수면의 장해를 개일 리듬 수면 장애라고 부릅니다. 시차증후군·교대근무수면장애·수면상후퇴증후군·수면상전진증후군·비24시간 수면각성증후군 및 불규칙형 수면각성 패턴으로 분류됩니다.

 

인간의 수면 · 각성 리듬

시간을 아는 단서가 전혀 없는, 예를 들어 동굴과 같은 격리된 환경에 놓여져도 인간은 약 1일의 거의 규칙적인 리듬으로 수면 과 각성을 볼 수 있습니다. 이것으로부터 인간의 수면·각성 리듬은 뇌 속에 있는 체내 시계 에 의해 제어를 받고 있는 것을 알았습니다.

 

수면 · 각성 리듬 이외에도 체온 등의 「자율 신경계」 「내분비 호르몬계」 「면역 · 대사계」등이 체내 시계에 의해 약 1 일의 리듬으로 조절되고 있으며, 이러한 약 1 일 의 주기를 가지는 리듬을 개일 리듬이라고 부릅니다.

 

격리된 환경 하에서 시간과 관계없이 자유롭게 생활해 주면, 자는 시간과 일어나는 시간이 하루마다 약 1시간씩 늦어져 가는 것이 관찰됩니다. 이로부터 인간의 체내 시계의 주기는 약 25시간인 것을 알 수 있었다. 그런데 지구의 하루의 주기는 24시간이며, 체내 시계와는 약 1시간의 어긋남이 있습니다.

 

우리는 일상 생활에서 다양한 자극을 받음으로써 체내 시계가 외계의 주기에 동조하여 약 1시간의 어긋남이 수정되어 그 결과 24시간 주기의 환경 변화에 따라 생활할 수 있습니다..

이 자극을 동조인자라고 하며 가장 강력한 동조인자는 빛인 것으로 알려져 있습니다. 그 외에도, 식사나 운동, 일이나 학교 등의 사회적인 인자도 동조 인자로서 일하고 있다고 생각되고 있습니다. 인간에서는 아침의 빛은 체내 시계를 빨리, 저녁의 빛은 체내 시계를 늦추는 것을 알고 있습니다.

 

따라서 아침에 태양의 빛을 받고, 식사를 먹고, 학교나 일에 가는 등에 의해, 체내 시계의 주기가 빨라지고 있다고 생각됩니다.

 

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체내 시계의 조절 이상

이 체내 시계의 주기와 외계의 24시간의 주기 사이의 어긋남을 잘 수정할 수 없게 되었을 때 수면·각성 리듬에 혼란이 생깁니다. 낮과 밤의 명암주기에 맞추어 생활하고 있으면, 이 어긋남을 수정하기 쉽다고 생각됩니다만, 현대 사회는 편의점 등 24시간 체제로 움직이고 있어, 밤에 밝은 조명 아래에 보내는 것 또한 많아지기 쉽고, 이 어긋남을 수정하기 어려운 환경이라고 할 수 있을 것입니다.

 

이 어긋남을 수정할 수 없는 상태가 계속되면 원하는 시간에 잠을 자고 각성할 수 없게 됩니다. 또 무리하게 외계의 시각에 맞추어 각성해도, 체내 시계의 시각과 외계의 시각과의 어긋남 때문에, 졸음이나 두통·간태감·식욕 부진등의 신체적인 부조가 나타납니다. 이와 같이 체내시계의 주기를 외계의 24시간 주기로 적절히 동조시킬 수 없기 때문에 생기는 수면의 장해를 개일 리듬 수면장애라고 합니다.

 

일상 리듬 수면 장애 중 많은 사람들이 경험하는 것으로 시차 증후군 (시차 흐림)이 있습니다. 지역을 급속히 이동하여 일본의 낮과 밤의 시간대가 역전된 곳으로 여행했을 경우, 체내 시계의 낮의 시간에 자고, 체내 시계의 밤의 시간에 일어나야 하고, 졸음이나 두통 · 권태감 · 식욕 부진 등의 신체적인 부조가 나타납니다.

 

일요일 리듬 수면 장애

일상 리듬 수면 장애는 크게 두 가지로 나뉩니다. 하나는 인위적·사회적인 이유로 체내 시계를 단기간에 어긋나야 하는 경우에 발생하는 것입니다. 앞서 언급한 시차 증후군과 교대근 수면 장애가 그에 해당합니다. 또 하나는 체내 시계가 외계의 주기에 동조하는 기능에 문제가 있는 경우에 일어나는 것으로, 내인성 개일 리듬 수면 장애라고 합니다.

 

내인성 개일 리듬 수면 장애로는, 심야가 되지 않으면 자지 않고 낮까지 일어날 수 없다는 수면 패턴이 고정해 버리는 수면상 후퇴 증후군, 반대로 저녁이 되면 잠들어 버려 이른 아침에 일어나는 수면상 전진 증후군, 자는 시간과 일어나는 시각이 매일 30분~60분씩 늦어지는 비24시간 수면 각성 증후군, 수면과 각성의 리듬을 볼 수 없게 되어 버리는 불규칙형 수면 각성 패턴이 있습니다.

내인성 개일 리듬 수면 장애의 수면 각성 스케줄의 모식도를 【그림】에 나타냅니다.

 

참고자료

1. 하야카와 타츠로, 우치야마 마코토. 수면
   - 각성 리듬 장애의 실태.
2. 하야카와 타츠로, 카메이 유이치, 우치야마 마코토. 일요일 리듬 수면
   장애.